不可作主辖管
关于长老的服事，我发现在有些地方，长老变成那地教会的一切。什么事都要找长老，什么事都要等长老，这就太过了。我们已经看见，信徒中间不该有等级，大家都是弟兄。一处地方教会不可能只有一两个人，或许有一两百人，甚至一两千人。在这么多人中，当然需要几位负责人带头，照顾，安排事务。同时，主也实在不喜欢祂儿女中间有混乱，所以照圣经原则，地方教会中需要有长老。弟兄姊妹顺服长老，这是对的；但这不是说，长老就是地方教会里的官长。我用这字眼，是因为我知道在某些地方，有人作长老比作官长还厉害。这实在是不对的。
材料都要建造起来
从积极一面说，长老在教会中若是一切，那是很美丽的。这意思是，长老们在教会中的牧养、教导、照顾，面面倶到，处处顾到，那的确是好极了；实在说，也是应当的。然而，恐怕在有些地方，长老是一切，不是积极的，而是消极的，因为一切事都要长老说了才算数。许多教会经过一、二十年，大部分的事还握在长老手里，毫无建造可言。长老们连一件事都不该留在自己手里，都要交给执事们作，因为长老不是作事的，乃是监督的。可是大多数长老们有个通病，总把事情扣在自己手里，自己作，不给别人碰。或许有一两个人很合长老的意，长老才安排他们作一点事。这不是教会，不是建造。建造教会如同造房子，又如同造器具，有什么材料就该用什么材料。材料无论大小或高贵与否，都要用上去。在一个地方教会中，任何一个人没有被用上去，都会变成难处。就如建筑工地上有许多材料，工人若不把材料用上去，只是堆在那里，就变成难处，叫人无法在工地上行动。有的长老嫌材料不好，然而什么材料才算好？要建造教会，不管什么材料都要用；大有大的用处，小有小的用处，贵重有贵重的用处，不贵重有不贵重的用处。把材料撇在地上，材料就成了难处；把一块块材料都建造上去，就没有难处了。
成全圣徒尽功用
长老们不把人用上去，都有原因可讲，说这个人是因为什么不能用，那个人是因为什么没法用。这一讲，谁都不可用，于是圣徒都被撇在一边了。长老们必须把圣徒带上正轨，成全他们。比方一块木头，自己不会成为一扇门，需要木匠把它与其它木料接在一起，才能造出一扇门，以便装置到建筑物里。这就是成全。长老越把材料派上用场，教会的难处就越少。将一块一块材料都变作有用的器具，就不会堆在一旁变成难处，绊人的脚。长老们在教会里建造，最重要的就是要把各种材料，无论规矩不规矩都用上，这才是成全。有时候，规矩的人作不出事，调皮的人反而有本事。圣徒的功用如何，在于长老如何成全，如何让他们上轨道，被建造。长老们要成全、牧养、教导圣徒，并且把事情分给圣徒作。为此，要把一件一件事找出来，交给人作；即使没有事，也得帮人找出一点事，让人尽功用。
尽力把人带进来
长老不要以为只有自己会作，许多人是后生可畏，过一阵子可能作得比长老还好。中国有句话说，“只有状元徒弟，没有状元师父。”一个人虽不是状元，但他的徒弟中很可能出状元。所以，长老要让圣徒发展，给人机会服事。今天教会中的难处，就在于许多人没有被建造起来；他们都被堆在一旁无事可作，所以就彼此讲闲话，先讲长老，再讲教会。长老不能怪他们，因为长老没有给他们事作，反而给他们太多工夫讲闲话。长老要把圣徒建造起来，把他们拉上正轨，叫他们个个尽功用，尽责任。他们一尽责任，就没有工夫讲闲话。我服事教会多年，学到一个非常基本的秘诀，就是有人一批评，就让他作。譬如，有人说玻璃窗擦得不干净，你就让他负责整洁；给他机会作，就封了他的口。他一作就知道自己如何。或许他擦得更不好，就把他的本相暴露出来；或者他擦得更好，就把他的本能显明出来。不要因为人批评，就不让他作；人批评就要让他作。也许有人抱怨讲台真贫穷，那就让他下个主日站讲台。他一站讲台，若是他贫穷，就暴露出来；若是他丰富，也显明出来了。原则是尽力把人带进来，用上去。
把事情交给人作
有些地方教会的长老实在像作王，支配弟兄姊妹真如呼风唤雨；这完全是不该有的情形。长老要尽量把教会的事分给圣徒们作；长老监督就好，不要替他们作。许多时候，我把事情交给弟兄姊妹作，发觉他们都比我高明；我作不出来的，他们能作出来。我们每一个人都很有限，只有两只手。求主宝血遮盖我，原谅我这样说，虽然我的确作了不少事，但凡我所作的事，都在别人手里。长老要学会用人。或许你认为没有那么好的材料，但你可以用差一点的材料。要作一张茶几，若没有贵重的木头，用平常的木头也可以；即使没有平常的木头，也可以将别的木头改一改，接一接，照样可以作出一张茶几。
闲站的会变成难处
圣徒们若不能被长老们带进来，用上去，每一位闲站的都会变成难处。闲站就会闲谈，闲谈就变作难处。长老要把圣徒带上轨道，让他们个个安分守己的作他们那一分；同时给他们生命的供应，为他们祷告，使他们学习生命的功课。他们这样被建造，就没有难处了。长老们的难处就是把自己看得太高；人都是自信的，你我都是如此。然而许多时候，我学习反自己的天性作事；我学习不自信，把事情交给别人，教人作事。有一次，我把事情交代一位姊妹办理，后来发现她比我作得好。我就对她说：“好，就照着你的办法作，你的办法比较高明。”长老要这样，才能用人，才能建造。否则，事情都握在长老手中，教会的发展就了了。
要有宽广的心
我再说，长老不要把事情握在自己手里。人能作大的，就给他作大的；人能作小的，就给他作小的。不会作的，也让他作，作几次之后就会了。没有一个人是生而知之，事事都会；经验乃是学来的。人若作不好，作坏了，再给他一两次机会；他不会一直作坏，也不会故意作坏。所以，长老需要一个宽广的心，需要许多祷告。作长老就是作牧人，牧人该为每位弟兄姊妹提名祷告。特别是那些不会作的，以及会制造难处的，更要多为他们祷告。作长老虽然很忙，但也该让别人一起忙。今天在教会中，若是长老们很忙，其它人都在一边闲站，那就不是建造的光景。——