不死就不能生

创世记十六章说亚伯拉罕生以实玛利的时候年八十六岁，那是他血气的力量、天然的力量还存在的时候，所以加拉太四章说以实玛利是凭着血气生的。至于亚伯拉罕生以撒的时候，创世记二十一章说是在亚伯拉罕年一百岁的时候（5）。在他将近百岁的时候，罗马四章告诉我们，亚伯拉罕的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝了（19）。换句话说，他血气的力量、天然的力量已经没有了。亚伯拉罕没有力量生儿子，撒拉也没有力量生儿子，神就拣这个时候，使他们生以撒。这就是说，神要亚伯拉罕自己断定自己是必死的人，是已死的人，好使他能信那叫死人复活、使无变为有的神。神的目的是要亚伯拉罕看见他自己不是父。这是很奇妙的事，神要他作父，神又要他看见他不是父。神要等到亚伯拉罕所有天然的力量都衰败的时候，才使他生以撒，神在我们身上所要作的工作，就在这里。神一直等着，即使需要等十四年，神还是等着。神要等到有一天，你知道你不能，你看见自己像死了一样，那一天才能使你生以撒。今天神所以不能用我们，就是因为我们的时候还没有到。因为神所要的不只是成功祂的旨意，并且是要这一个成功也是出于祂的。如果我们只懂得许多道理，只有很多知识，却没有被神带到一个地步能对主说，“我完了。我死了，我没有法子了，”这样，神就还不能用我们，我们就还不能生以撒，我们就还不能达到神的目的。

 生以撒有一个很重要的条件，就是时间问题。我们真正能被神用的时候，真正能把基督彰显出来、在地上维持神的见证的时候，就是当我们是一百岁的时候，就是我们自己什么都完了的时候。在这一天没有来到之先，我们凭着自己所作的工作都是以实玛利。

 所以，在这里有一个问题：我们到底要以实玛利呢，或者是要以撒？要生以实玛利，那是很容易的，你在任何时候，只要你有夏甲，你就能生以实玛利。靠夏甲，是很容易的事，并不像靠撒拉那样需要等候。要生以实玛利，是用不着等候的；要生以撒，就需要等候，要等候神的应许，要等候神的时候，要等候神自己来作。凡不能等候神作工的人，凡不能让神作工的人，凡不能得着神作工的人，他们只会伸出自己的手去得着以实玛利。凡要得着以撒的，就必须等候神。要等候到有一天，你自己没有办法了，你自己不会了，你自己不能了，你自己完了，到那一天，基督才能完全彰显在你身上，神的目的才能达到。在那个时候以前，你凭着自己所作的一切，都是没有属灵的价值的，都是反而有害处的。所以，在属灵的工作上，并不是我们作多少的问题，乃是我们得着主作多少的问题。在属灵的事上，神的工作与人的工作是绝对不同的，神的工作的价值与人的工作的价值也是绝对不同的。只有出于祂的，才有属灵的用处；凡不是出于祂的，就一点属灵的价值都没有。

 所以，什么叫作以实玛利？以实玛利就是不及时而生的，又是出乎自己的。我们可以说，以实玛利包括两个特点：一个是源头不对，一个是时间太早。在属灵的事上，没有一个东西试验我们自己比时间更厉害。有时候。时间不必多，只要神把我们摆在旁边三个月，我们的肉体就受不住。但是，神绝不喜欢在祂的时候没有到之先，我们就生一个以实玛利。用肉体的力量说几句话，作几件事，即使在表面上看来好像属乎神的，神都不要这一个。神的目的，是要在神所定规的时候达到的，也是要靠神的力量达到的，这是以撒的原则－神的时候和神的能力。