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长老的鉴别力对于教会的治理也有绝对的关系。一个对人对事没有鉴别力的长老，对于教会定规毫无办法治理。换句话说，糊涂人是不能治理教会的。要治，要理，就必须是个相当清楚的人。若是你会把三看作四，也会把四认作三，你就没有法子治理教会，就是治理，也是个糊涂的治理。所以不题长老治会则已，一题到长老治会，基本的需要就是要有鉴别的能力。长老们鉴别的范围和一般世人不同。世人鉴别的范围，是属世的，是属物质的，长老们鉴别的范围，乃是属灵的。这是一个大原则。

属灵的鉴别

长老们对人对事的鉴别，首先要注意的，就是那个人或事是否属灵。比方说，有一个弟兄来了，向你这个作长老的人建议一件事。首先你不是去鉴别这件事对不对，好不好，乃是要鉴别，这件事是否属灵。教会不是一个社会的团体，也不是一个办事的机关，教会乃是一个属灵的家庭，属灵的园地，办事不过是一点配合而已。教会的治理，乃是要叫这个家里的人，都能在生命上得到餧养，得到供应，以至于成长；或者说，是要叫这个园地里，一棵一棵的树木，都能得到养料和灌溉，因而长大。所以在教会中，一切的事都得用属灵的眼光来鉴别。就是有的弟兄来建议，要买地造会所，或者建议一个会所的样式，长老都得有属灵的鉴别力。有的弟兄来建议说，我们要发一个通启，发一个请帖，长老也必须首先来鉴别说，这样作属灵不属灵？这是一个非常厉害的原则。

死而复活的鉴别

长老还要能鉴别说，一个弟兄或姊妹有没有经过十字架的死，是不是一个在复活里面的人。也许他这个人仍然还留在天然里面，因为他所说的话，都是天然的观念，道德的观念。也许他们里面还有血气，肉体，不平，甚至还有别的作用。也许他里面还有弯曲，还有野心。当你接触人，听见一段话，碰到一件事的时候，必须有这样一种鉴别的能力。你不仅在那里鉴别他敬畏不敬畏神，还要能鉴别，他在这件事上，在这个点上，在这段谈话上，在这个主张上，是不是一个经过十字架的死，活在复活里头的人。长老该有这种鉴别的能力。

同样一个主张，一个题议，若是出于一个经过十字架的死，而在复活里的人，圣灵在你里面会给你一种反应，或者一种响应。相反的，若是一个没有经过十字架的死，也不在复活里，而是在天然里面，在道德观念里面，甚至在血气，不平，弯曲和另有作用里面的人，向你题议的，圣灵在你里面，也会给你另外一种反应。这是长老治会里头一个很大的讲究。

有的弟兄来向长老说，我觉得下礼拜该传福音。那个长老有属灵的鉴别力，就不接受这题议。这并不是因为传福音这件事不对，而是因为那个来建议的人，给长老摸着了，他里头不干净。也许另外有人来建议，长老就能接受。因为他是经过十字架，而在复活里头，他的灵是单纯的，里头没有搀杂。教会中的事奉，只有经过长老这种的鉴别，才能纯洁到一个地步，不在天然里头，不在人的观念里头，不在人的倾向里头，不在人的主张里头，而在复活里头。比方有的弟兄来说，弟兄，现在是最好的布道机会，我今天得到一个消息，再过十天甚么甚么会就要开布道大会，这个机会我们应当捷足先登，不要把优先权给他们夺去。我问弟兄姊妹，这个意念好不好？实在不好。虽然他对你说的是件好事，而且存心也是好的，但是你能摸着这个弟兄没有经过十字架的对付，还在天然里面，还在和人争竞的里面。这是一件相当好的事，但是就在这件事上，你能摸着他是一个没经过十字架钉死的人。 

所以凡是弟兄姊妹到我们跟前题的事，纵然是好的，是为着教会的，长老们都必须鉴别说，这个人是不是经过了十字架，是不是在复活的里面。

真理的鉴别

长老们碰到事情的时候，还要会鉴别，那件事是不是合乎真理。比方一个弟兄来向你建议一件事，同时举了许多的理由，叫你听起来觉得很好。但这件事在真理方面到底合不合？这时候你就该在真理上有鉴别的能力。就是对于教会的问题，也是同样的原则。对于教会的路，教会的立场，教会的性质，教会的地位，在这些真理方面，长老都应该有鉴别的能力。

属灵得失的鉴别

另外，属灵得失的鉴别力，也是非常的重要。比方，你要定规一件事，你必须能鉴别，在属灵上，这样的定规，对弟兄姊妹是得还是失。有的时候两面都有，你还要鉴别，是得多还是失多，得失能不能相抵，这些都在于你的鉴别。 

弟兄们，我再说，在教会中作长老，不是一件简单的事。稍微差一点，一个灵魂没有了；稍微错一点，成百的人不得救。你在这里看见那个严重性。得救沉沦，都系在长老的一念上。那你怎样能作得适当，判断得准确？就在于你的鉴别力是如何。你有鉴别力，教会才能真的纳入正轨。这才是治理。

（节选自《长老治会》）